Конец 1970-го. Каникулы на Рождество. Большинство воспитанников академии Бартон — этой строгой, известной школы для юношей — уже разъехались по домам. Однако несколько подростков никуда не уехали. Их родители не смогли или не захотели приехать за ними. Этим мальчишкам предстоит провести праздники в почти опустевших стенах кампуса.
Присматривать за оставшимися поручено двум взрослым. Первый — учитель истории мистер Ханэм. Его не любят ученики. Он известен своим суровым, бескомпромиссным подходом к воспитанию и дисциплине. Второй — повариха Мэри. Женщина носит в сердце тихую, постоянную боль — её сын не вернулся с войны во Вьетнаме.
