Павел Костиков, опытный оперативник из московского уголовного розыска, был серьёзно ранен при задержании наёмного убийцы по кличке Палач. В той же операции погиб его коллега и друг Дмитрий Смирнов. Пройдя долгое лечение, Костиков вернулся в органы, но не в свой прежний отдел. Из-за проблем со здоровьем и по настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, его перевели в информационно-аналитическое управление. Генерал винил Костикова в смерти сына, считая, что тот мог её предотвратить.
На новом месте Павел чувствовал себя чужаком, отношения с коллективом не заладились. Его тяготило чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Костиков давно испытывал к ней тихие, невысказанные чувства. Полина вела дело клиента, обвиняемого в убийстве, и была убеждена в его невиновности. Не имея возможности действовать официально, Павел начал собственное расследование. Его усилия привели к неожиданному результату: подзащитный Полины был освобождён, а истинный виновник предстал перед судом.
После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный альянс, в котором Павел, используя свой опыт и доступ к данным, выступал в роли её невидимого консультанта и помощника.
